有着中国“养生始祖”之称的彭祖，是我国历史传说最长寿之人，相传他活了七百六十七岁。晋葛洪《神仙传》中曾形容道:“ 殷末已七百六十七岁，而不衰老。少好恬静，不恤世物，不营名誉，不饰车服，唯以养生活身为事。”他的养生之道被后人整理为《彭祖养性经》丶《彭祖摄生养性论》传世。《山海经》记载：“员木，南方油食也。”彭祖长寿的秘诀就是久食员木果汁，即山茶籽油。彭祖终日食山茶果，常饮山茶汁。闲来无事时总喜爱饮山茶叶水，用山茶油炒菜，有客来时，总喜用山茶油招待，除此之外，他还用山茶麸洗头；久而久之，精神抖擞，舒缓润肠，排毒轻身，健康长寿。

相传在三皇五帝中的尧帝时期，中原地区洪水泛滥成灾。作为当时部落首领的尧帝指挥治水，由于长期心怀部落和部众安危，积劳成疾，卧病在床。数天滴水未进，生命垂危。就在这危急关头，彭祖根据自己的养生之道，立刻下厨做了一道野鸡汤。汤还没端到跟前，尧帝远远闻见香味，竟然翻身跃起，食欲大振，随后一饮而尽，次日容光焕发。此后尧帝每日必食此鸡汤，虽日理万机，却百病不生，一时传为美谈并流传下来。

山茶油为山茶籽所榨，为我国特有的物种，本身就富含多种营养，延缓衰老。彭祖发现并利用山茶籽养生的功效，融入自己的“雉羹之道”，不得不说，彭祖是一位养生家，为我们的“烹调之道”打下坚实的基础。同时，他更是一位发现者，以山茶麸洗头，为后世的健康养生指明了方向，极大地促进了中国养生文化的发展。