春秋时期，晋国公子重耳为躲避祸乱而流亡他国长达十九年，大臣介子推始终追随左右、不离不弃，甚至“割股啖君”。

重耳励精图治，成为一代名君”晋文公“。但介子推不求利禄，与母亲归隐绵山，晋文公为了迫其出山相见而下令放火烧山，介子推坚决不出山、最终被火焚而死。

晋文公感念忠臣之志，将其葬于绵山，修祠立庙，并下令在介子推死难之日禁火寒食，以寄哀思，这就是“寒食节”的由来。

寒食节古代也叫“禁烟节”，这天，为了纪念介子推，家家户户禁止生火，都吃冷食。

苏轼的《望江南·超然台作》中的“且将新火试新茶”，说的就是寒食之后诗人煮茶的行为。

寒食节扫墓祭祖在南北朝到唐前被视为“野祭”。

唐代编入《开元礼》“卷第八十七·王公以下拜扫（寒食拜扫附）”中，成为官方认同并倡导的吉礼之一。

后演变为皇家祭陵；官府祭孔庙、祭先贤；百姓上坟等。

寒食食品包括寒食粥、寒食面、寒食浆、青精饭及饧等；

寒食供品有面燕、蛇盘兔、枣饼、细稞、神餤等；

饮料有春酒、新茶、清泉甘水等数十种之多。

其中多数寓意深刻，如祭食蛇盘兔，俗有“蛇盘兔，必定富”之说。

柳为寒食节象征之物，原为怀念介之推追求政治清明之意。

早在南北朝《荆楚岁时记》就有“江淮间寒食日家家折柳插门”的记载，安徽、苏州等地还盛行戴芥花，佩麦叶来代替柳枝。

踏春，盛兴于唐宋。

宋·李之彦《东谷所见》载：“拜扫了事，而后与兄弟、妻子、亲戚、契交放情地游览，尽欢而归”。

明代《帝王景物略》记京效踏青场景为：“岁（寒食）清明日，都人踏青，舆者，骑者，步者，游人以万计。”可谓盛极。

秋千本是古代寒食节宫廷女子游乐项目。

五代王仁裕《开元天宝遗事》载“天宝宫中至寒食节竟竖秋千，令宫嫔辈戏笑以为宴乐。帝呼为半仙之戏，都中士民因而呼之”。

宋代宰相文彦博诗《寒食日过龙门》，诗中描写为 “桥边杨柳垂青线，林立秋千挂彩绳。”

盛行于唐，《文献通考》载：“蹴球，盖始于唐。植两修竹，高数丈，络网于上，为门以度球，球工分左右朋，以角胜负。”

《州府元龟》载：“唐德宗贞元十二年二月寒食节帝御麒殿之东亭，观武臣及勋戚子弟会球，兼赐宰臣宴馔。”

寒食节时，文人们或思乡念亲，或借景生情，感慨尤多，灵感顿生，诗兴大发，咏者甚多。

据查，仅《全唐诗》就有唐玄宗、张说、杜甫、韩愈、柳宗元等名人名家诗词三百余首，宋金元词曲也有一百余首，成为中国诗歌艺术中一枝奇葩。